Este Parque Nacional fue creado como anexo al Parque Nacional Los Alerces en el año 1937, con el fin de preservar la cuenca del río Puelo. En el año 1971 se lo declaró Parque y Reserva Nacional independiente. Abarca una superficie de 23.700 hectáreas, ubicadas en el extremo noroeste de la Provincia del Chubut, limitando con la República de Chile.
Aspectos de su naturaleza
La zona cordillerana fue intensamente modificada por la acción glaciaria, formando extensos y profundos lagos. Tal es el caso del Lago Puelo, que desagua a través del río del mismo nombre en el Océano Pacífico.
Este valle, que tiene conexión con Chile y un microclima particular, posee escasa altura (aproximadamente 200 m sobre el nivel del mar), todo lo cual lo distingue del resto de los Parques Nacionales argentinos ubicados en los Bosques Andino-patagónicos. Alberga especies vegetales de la selva valdiviana típica chilena y que ingresan únicamente aquí en la Argentina, como es el caso del avellano, el tique y el ulmo. A ello debemos sumarle la flora autóctona más extendida de los bosques andino-patagónicos presentes en la zona, por ejemplo el ciprés de la cordillera, el coihue, el espino azul, el radal, el arrayán y otros. La rosa mosqueta, una planta exótica invasora, se ha diseminado en varios sectores del Parque.
Algunos animales propios de la región son el pudú, el huemul, que tiene aquí uno de sus núcleos poblacionales más importantes, el zorro colorado, el puma y el hurón menor. Entre las aves es común ver al huala, el pato vapor volador, la bandurria, el carpintero pitío y el cisne cuello negro, entre otras.
En los ríos y lagos existen peces autóctonos como la trucha criolla, y exóticos como la trucha arco iris y el salmón encerrado.
Aspectos culturales
En distintas localizaciones del río Turbio, zona sur del Parque, se hallan ubicadas representaciones de arte rupestre consistentes en motivos geométricos de color rojo, ejecutados sobre bloques erráticos o paredones rocosos. Las mismas se sitúan a lo largo del valle, siguiendo el recorrido del río y a escasa distancia de éste.
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